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この記事では高齢の猫ちゃんの診察でよくみかける認知症についてお話しします。
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猫も年をとると人間と同じで認知機能が衰えてきて
認知症になる可能性があります。
この記事では大切な猫ちゃんの認知症を予防するための方法を
わかりやすく解説していきますよ。

猫の認知症を予防する方法

猫の生活環境を見直すことはとても大切です。
ストレスは猫にとって大敵で、脳の血流を悪くし、
脳細胞にダメージを与え、認知症の悪化につながることがあります。
そんな場合には動物病院ではこちらのお薬で治療することが多いです。
⇒アクティベート(猫用)

でもお薬を使わなくてすむように
猫ちゃんが認知症にならないように対策していきましょう。

予防方法（１）ストレスを減らして認知症を予防しよう

まず、猫ちゃんのトイレ環境に注目してください。
トイレは十分な大きさで、常に清潔に保たれていますか？
トイレの砂はいつもきれいに保たれていることが重要です。
砂が汚れていたら、早めに交換してあげましょう。

猫ちゃんの快適な寝床や隠れる場所が十分にあるかを
確認することも大切です。
猫ちゃんが夜中に鳴いたり、何かを失敗したりしても、
決して叱らないようにしましょう。
猫にとって叱られることは大きなストレスになります。

さらに、猫が夜中に鳴いたり何かを失敗したときは、
大声で叱ったり体罰を与えるのは絶対に避けましょう。
猫は人間の言葉が理解できないため、急に怖い思いをすると、
ストレスを感じてしまいます。

猫ちゃんが間違った行動をした場合、叱るのではなく
正しい行動を伝えて促し、
それをほめることが重要です。

例えば、猫ちゃんが食卓に乗った時は、
猫ちゃんがあなたを見た瞬間に、
おやつを使って床に降りるよう指示しましょう

猫ちゃんが床に降りたら美味しいおやつを与えて、
その行動をほめてあげます。

この方法で、猫ちゃんは食卓に乗るよりも
床で待つ方が良いと学ぶことができます。
このようにしてストレスを与えずに
猫ちゃんに正しい行動を教えることができるんです。

予防方法（２）刺激を与えて認知症を予防しよう

猫ちゃんの認知症予防でとても重要なのは「刺激」を与えることです。
なぜ刺激がこんなに大切かというと、
家の中は安全すぎるからです。

家の中での生活にはたくさんのメリットがあります。
たとえば、感染症から猫ちゃんを守ることができるし、
交通事故の心配もありません。

でも、その安全な環境が猫ちゃんにとっては
刺激が不足することになるんです。

だから、猫ちゃんの生活には刺激をしっかりと与えることが
認知症予防にはとても大事なんです。

安全過ぎるお家は猫ちゃんにとって少し平和すぎるかもしれません。
みなさんも、もしテレビやYouTubeがなく、
毎朝起きてご飯を食べてお風呂に入って寝るだけの生活だったら、
安全ではありますが、もっといろいろなものを見たり聞いたり、
楽しいことをしたいと思うでしょう。猫ちゃんも同じです。

さらに、高齢になると認知機能が衰えてきます。
認知機能の維持には刺激がとても大切です。
毎日の生活に多様な刺激を与えることで、
猫ちゃんの心と体を活発に保つことができるんです。

では、猫ちゃんにとってどんな刺激が良いのでしょうか？
まず１つ目としてお外の景色を見せたり、
外の空気を吸わせることが挙げられます。

外にはたくさんの刺激がありますから、
それを活用することが大切です。

具体的には、外の環境を家の中に取り入れましょう。
例えば、落ち葉や草など
外にあるものを持ち帰ってくるといいですね。
それによって、猫ちゃんに新鮮な刺激を提供できます。

猫ちゃんのための良い刺激として、
二つ目は本能を刺激する遊び、
つまり狩りごっこです。

お家の中で狩りの動作を再現してあげることがおすすめです。
みなさんも、この遊びが猫ちゃんにとって楽しいものだと想像できますよね。

三つ目は、脳を使う遊びです。
体を動かす狩りごっこだけではなく、
頭を使う遊びもとても効果的です。

行動学の治療でも脳を使う遊びはよく活用されます。
例えば、おやつをそのまま与えるのではなく、
工夫して獲得できるような仕組みの知育玩具が良いでしょう。
知育玩具というのはおもちゃの中におやつなどを隠し、
猫ちゃんに中のおやつを取り出させるようなおもちゃのことです。

苦労して獲得した報酬は猫ちゃんにとって満足度が高いという報告もあります。
苦労して得ることの重要性を理解し、
猫ちゃんの生活に取り入れてみてください。
お家の中にいろんな種類の刺激を用意してあげましょう。

猫の認知症予防方法まとめ

猫ちゃんの認知症予防には、
生活環境の見直しと刺激の提供が欠かせません。

トイレ環境を清潔に保つこと、
間違った行動には正しい行動を促してほめること、
そして外の景色や自然の要素を取り入れた遊び、
脳を使う遊びを通して猫ちゃんの心と体を活発に保つことが大切です。

以上で解説を終わります。